この一週間、世界のポップカルチャーの“総本山”サンディエゴに、映画もマンガもアニメもゲームも集まる。そしてその真ん中に、日本の作品と作家がいる。ジブリの背景画から、アメコミの“殿堂入り”まで──今週の世界を3分で。
先週号で「今週末に始まる」と伝えた San Diego Comic-Con が、7月22日のプレビューナイトを皮切りに、23〜26日、ついに開幕する。世界中から約13万人が集まる、ポップカルチャーの総本山だ。6,100席の巨大ホール「Hall H」では映画やドラマの超大型発表が世界のニュースになり、会場の一角の アーティストアレー では個人の描き手が自作を直接売る。プロの大作から個人の一枚まで──“好き”が地続きに並ぶこの一週間、その真ん中にはいつも日本の作品がある。
会期中、スタジオジブリ『天空の城ラピュタ』40周年のパネルが開かれる。登壇するのは、元 制作進行 の木原浩勝さんと、『ハウルの動く城』以降のジブリ全作品で 背景美術 を担ってきたベテラン画家。1986年公開の名作の原画を前に、40年前の制作の裏側が語られ、サイン会も予定されている。キャラクターの“奥”に広がる風景こそ、物語の空気と説得力を成立させている職人の仕事だ。
日本のマンガ家がスター・ウォーズを描く新作『Star Wars: Visions — Tsukumo』がComic-Conでデビューする。「Visions」は、日本のアニメ・マンガの作り手がスター・ウォーズを"自分の作風"で描く アンソロジー 企画（2021年にトリガーやProduction I.Gなど日本の7スタジオが参加して話題に）。今回のマンガは『ULTRAMAN』で知られる清水栄一さん・下口智裕さんが担当し、オーダー66を生き延びたジェダイ〈九十九〉が、2体のドロイドとともに“ドロイドの楽園”を探す旅を描く。英語版はVIZ Mediaから刊行。
Comic-Conでは、スマホで縦にスクロールして読む ウェブトゥーン のパネルが3日間で4本組まれ、7月25日には旗艦セッション「What’s Next」が開かれる。韓国発の マンファ（韓国マンガ）から広がったこの形式は、フルカラー・話単位・スマホ最適化を武器に、日本の“横読み”とは別の文法として世界で急成長してきた。会期では作り手たちが、次のトレンドや表現規制といった課題までを語り合う。
会期中の7月24日に発表される、アメコミ界で最も権威ある アイズナー賞。今年はマンガが6部門で9つノミネートされた。『AKIRA』（大友克洋）が復刻・アーカイブ部門、『フルーツバスケット』愛蔵版が装丁デザイン部門、アニメ監督りんたろうの自伝的作品が回顧録部門に。さらに海外版アジア部門にも複数のマンガが並び、日本の作品が主要カテゴリを横断している。かつて“サブカル”と見られたマンガが、アメコミ産業の本流で評価される時代だ。
『デビルマン』『マジンガーZ』の永井豪さんが、2026年のアイズナー賞 殿堂（Hall of Fame） 入りを果たす。人が乗り込む巨大ロボットや、変身して戦うヒーロー──いまも世界中のマンガ・アニメ・ゲームが受け継ぐ“型”を生み出した巨匠だ。殿堂入り は、その分野の歴史に名前が永久に刻まれること。かつて日本の一少年誌から始まった表現が、海の向こうのアメコミの“正史”に、正式に記録されていく。